Potencjalne podstawy nazwiska stanowią: 1. sarwak ‘hałas, niepokój’, 2. szarwa ‘wóz prosty’ lub z uproszczeniem grupy spółgłoskowej szarwark a) ‘daremna fizyczna praca’ (Słownik gwar polskich, t. V, s. 284), b) powinność gmin dostarczania ludzi i sprzężaju (tak!) do budowy lub naprawy dróg gminnych, mostów, kościołów parafialnych, c) robota publiczna na pana, praca z pańszczyzny przypadająca, przenośnie „ciężkim dziś szarwarkiem życie”, d) rodzaj opłaty w cechu rzeźniczym, e) rwetes, harmider, rozgardiasz, hałas – „wierz ty mnie i jać się dziwuję, kiedy owe szarwarki na świecie widuję” (tzw. Słownik warszawski, t. VI, s. 571).
