Nazwisko pochodzi od nazwy miejscowej Szmigiel/Śmigiel, „miasto powiatowe o 53 km na płd-zach. od Poznania, 11 km od Kościana przy bitym trakcie leszczyńskim i o 5 km na zach.-płn. od Starego Bojanowa” (zob. Słownik geograficzny Królestwa Polskiego, t. XII, s. 8-13) lub od rzeczownika szmigiel/śmigiel: 1. drążek na kilka stóp długi, za pomocą którego postronek opasujący drwa na furę położone skręcają i się bardziej dociągają, 2. szczeble w drabinach u wozu, 3. beleczki w bronie, w których tkwią zęby, 4. element wrzeciona (zob. tzw. Słownik warszawski, t. VI, s. 744).
