Nazwisko można wywodzić od niemieckiej nazwy osobowej Tank (ta od imion złożonych na Dank-, pierwotnie thank, np. Dankwardt), zob. R. Kohlheim, Familiennamen. Herkunft und Bedeutung, Manheim 2005, s. 659 lub niemieckiej nazwy osobowej Tankel, zob. K. Rymut, Nazwiska Polaków, t. II, s. 595.
