Nazwisko utworzono przyrostkiem –at od nazwy miejscowej Wilno „łacińskie Vilnia, litewskiw Wilniuja (obecnie Vilnius), białoruskie Wilnia, prastary gród, niegdyś stolica wielkich księstw litewskich”, por. także nazwę miejscową Willnau „wieś, powiat morąski”, zob. Słownik Geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich, t. XIII s. 491-492.
