Nazwisko utworzono (jednocześnie polonizując nazwę) przyrostkiem –ski od niemieckiej nazwy osobowej Willmann, ta zaś pochodzi od imienia złożonego Will(e)mann, zob. K. Rymut, Nazwiska Polaków, t. II, s. 682. Por. także nazwę miejscową Willmans z byłego powiatu labiewskiego i Vilm z byłego powiatu szczecinkowskiego, zob. Słownik geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich, t. XIII, s. 491.
