Nazwisko pochodzi prawdopodobnie od rzeczownika wolak: 1. wole, 2. młody wół, wołek, zob. tzw. Słownik warszawski, t. VII, s. 686. Można je także wywodzić od imion złożonych typu Wolimir albo od czasownika woleć czy rzeczownika wola. Podstawę nazwiska mogła stanowić także bardzo popularna nazwa miejscowa Wola. Por. także nazwę miejscową Wolaki z byłego powiatu niskiego, nowosądeckiego i sądeckiego, zob. Słownik geograficzny Królestwa Polskiego i innych krajów słowiańskich, t. XIII s. 820. Nazwę osobową Wolak odnotowano na terenie Polski w 1607 roku, zob. K. Rymut, Nazwiska Polaków. Słownik historyczno-etymologiczny, t. I L-Ż, Kraków 2001, s. 697.
